Localisation

Angkor Central – au centre d’Angkor Thom  (Voir plan "Le complexe d'Angkor")

Style

Période angkorienne tardive

Construction - Inauguration

Fin 12e – début 13e siècle

Commanditaire

Temple d’état de Jayavarman VII et ses successeurs immédiats

Dédicace

A l’origine Panthéon de divinités bouddhistes, hindous et locales dans un esprit de large tolérance.
Ensuite consacré aux seuls cultes hindous (Shivaïte) pour revenir finalement au Bouddhisme
Grâce aux petites inscriptions placées aux portes de la plupart des très nombreuses chapelles réparties sur trois étages, on a pu identifier les divinités très diverses qui les peuplaient, dont les ancêtres divinisés du roi. Le bouddha se trouvait par contre dans la cella principale.

Durée de visite

2 heures

Caractéristiques

• D’impressionnantes tours à visages créent une forêt de 200 gigantesques visages aux regards mystérieux aux sourires sereins et énigmatiques, des êtres d'un autre monde regardant dans toutes les directions et signes de l’omniprésence du dieu-roi s’étendant à l’ensemble de l’empire.
• Les bas reliefs des murs d’enceinte à registres superposés du Bayon sont une source de documentation remarquable par le soin apporté à la représentation des détails de la vie de tous les jours. Pour les khmers qui n’avaient pas encore maîtrisé les lois de la perspective, le registre inférieur représentait le premier plan, et le registre supérieur, l'horizon.