Le Cambodge est surtout concerné par deux grands courants :

Le courant MAHAYANA, dit Grand Véhicule

Ce courant professe l’universalité du salut et la nécessité pour celui qui a atteint l’Eveil de demeurer au sein de l’illusion de ce monde pour sauver autrui.
Le but n’est plus d’échapper personnellement au cycle des réincarnations mais d’aider les autres à y parvenir. Le saint bouddhiste ou bodhisattva, arrivé personnellement au seuil du Nirvana le refuse pour sauver ceux qu’il a laissés derrière lui et continue à souffrir pour eux. Il détruit donc la loi du Karma.
Le Bouddha historique se retrouve alors dans une foule de milliers d’autres bouddhas et bodhisattvas auxquels des cultes sont rendus. Le bouddhisme du grand véhicule s’éloigne de la philosophie et devient une religion populaire à proprement parler.
Actuellement, ce courant apparu à la fin du 1er siècle est répandu en Chine, au Vietnam, en Corée,…
 

Le courant THERAVADA (ou Inayana), dit petit véhicule

A la différence du bouddhisme Mahayana qui multiplie les bouddhas et le moyen d’obtenir le Nirvana, c’est-à-dire la fin du cycle des naissances et des morts, le bouddhisme Theravada « la voie des anciens », insiste sur la découverte de la sagesse par un effort personnel. C’est sans doute le courant le plus proche du bouddhisme originel. Ses règles ont été fixées par des conciles de moines dès avant l’ère chrétienne.
Les moines, au calme serein, portent des robes jaune safran. Ayant fait vœu de pauvreté, leur nourriture et leurs vêtements doivent leur être offerts par les fidèles sous forme d’aumône. Ils doivent également pratiquer la non violence et faire vœu de chasteté. Ils ne sont pas prêtres et ne servent pas d’intermédiaire entre l’homme et une divinité. Ils n’offrent donc aucun sacrifice. ils peuvent quitter le monastère et la robe safran quand ils le désirent.
Actuellement ce courant est répandu non seulement au Cambodge mais également dans la plupart des pays du sud de l’Asie (Birmanie, Thaïlande, Laos, Sri Lanka,…)