Il possède 4 attributs fondamentaux :
• La conque
• Le disque
• La massue
• Le lotus

Lakshmi, déesse de la beauté et de la fortune est la Sakti (épouse) de Vishnu et se tient souvent à ses côtés, tenant un lotus.

Vishnu est devenu progressivement au cours des deux derniers millénaires un personnage considérable.

Vishnu aime venir en aide aux humains, dès que le monde est en danger, en effectuant périodiquement des descentes sur terre pour rétablir l’ordre de la création.
Ses avatars se présentent sous différents aspects : en poisson MATSIA pour sauver l’humanité du déluge (coïncidence avec un récit biblique !), en tortue KURMA, en Sanglier VAHARA mais surtout en héros idéaux physiquement et moralement
Ces héros, toujours très populaires en Asie du sud, sont Krishna et Rama (le héros du Ramayana).

Le 9e et dernier des avatars historiques de Vishnu serait Bouddha, pour aider l’humanité à se diriger vers le côté juste de la vie. D’aucun voient dans cette interprétation un astucieux procédé visant à « récupérer » le bouddhisme dans le cadre du Brahmanisme.

Quant au 10e avatar, dénommé Kalkin, il sera le sauveur à venir, qui aura soit une tête de cheval, soit chevauchant un cheval. Il viendra rétablir l’ordre dans le monde (un messie en quelque sorte !).