Pour voyager en profondeur, on ne peut ignorer que l’histoire de tous les peuples animant la péninsule indochinoise est pour le moins aussi imbriquée que celle de tous les peuples d’Europe.

Par ailleurs, si l’influence de l’Inde sur le plan culturel et religieux a été en Indochine, de la plus haute importance, celle du très grand voisin chinois y a été également considérable, mais d’une tout autre nature.

La Chine voir carte "Chine des empereurs Mongols"

Il est indéniable que la Chine a de tout temps exercé une influence sur tous les peuples qui sont entrés en relation avec elle. Les chinois ont non seulement sinisé ceux qui vivaient à leurs frontières mais aussi leurs envahisseurs (tels les Mongols et les mandchous) et même des contrées qu’ils n’ont jamais réussi à coloniser.
Mais, dans le même temps, les chinois n’ont jamais cessé de recevoir et d’assimiler des éléments culturels venus d’ailleurs.
Malgré les entraves fiscales et administratives qu’aucune époque n’a négligé de ménager aux marchands, les Chinois sont toujours passé pour un peuple commerçant.

Il ne faut pas voir l’histoire de la Chine comme celle d’une succession de dynasties semblables les unes aux autres dans un pays immuable et fermé sur lui-même. Elle est au contraire à percevoir comme une tentative sans cesse renouvelée de parvenir à équilibrer dans l’unité d’une part des influences venues de tous horizons, des modes de vie extrêmement variés, des conditions géographiques fort dissemblables et d’autre part une tendance toujours sensible au 21e siècle à la séparation de régions dont bon nombre se reconnaissent pourtant comme héritières d’une civilisation commune.

L’histoire 5 fois millénaire et tour à tour fragmentée et unifiée du monde chinois impose des choix drastiques lorsque l’on entend n’en présenter que quelques aspects, en l’occurrence, ses relations concernant la péninsule indochinoise. En tous cas, un tableau de synthèse s’impose pour visualiser et retenir les informations désirées :