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Le Mekong est le cœur et l’âme du sud
asiatique. 12e plus grand fleuve du monde, le Mekong roule
ses eaux sur 4.800 km de sa source sur les plateaux
tibétains, à travers le Yun-Nan chinois, la Birmanie et les
pays Thaï, pénètre au Cambodge et devient le Tonlé Thom ou «
grand fleuve ».
A hauteur de Phnom Penh, il conflue avec le Tonlé Sap puis
se dédouble aussitôt avec le Bassac.
Puis le fleuve pénètre au Vietnam, le parcours du Mékong
touche à sa fin et ses eaux vont se perdre dans la Mer de
Chine. Les embouchures sont au nombre de huit et le Mékong y
est appelé « Cuu Long », c’est-à-dire « Neuf dragons ».
Pourquoi neuf au lieu de huit ? Seuls le savent les
Vietnamiens…
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Plus de 60 millions de personnes
dépendent de ce fleuve. En effet, sur ses berges, riches en
alluvions, les agriculteurs cultivent riz, fruits et
légumes. Certaines terres portent deux récoltes par an. Son
mode de fonctionnement hydraulique est essentiel pour la
production. Considérée comme la « mère des eaux », la
rivière comporte également l’une des plus importantes
réserves de poissons du monde, juste après l’Amazone.
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Le Mékong, qui roule 15.000 m3 par heure en saison
sèche, dépasse 60.000 m3 aux hautes eaux. Sa crue
annuelle dure de juin à février et a son maximum en
août au Laos, en septembre à Khône à la frontière
cambodgienne, en octobre à Phnom Penh. Le niveau du
fleuve monte alors à 12m au dessus de l’étiage et la
crue reflue dans le Tonlé Sap. |
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