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Aborder une mentalité, une civilisation, une culture, différente de la
sienne exige une grande humilité.
En effet nos références les plus solides, nos critères les moins
discutables, nos connaissances les mieux établies trouvent toujours leur
origine au sein de notre propre culture et ne sont donc jamais utilisables
tels quels dès lors qu’il s’agit de porter le regard sur un autre monde. Il
importe donc de garder en tête à quel point les critères qui nous
apparaissent les plus « naturels » sont en réalité « culturels ». C’est en
tous cas avec le plus grand plaisir que j’essaierai, avec vous, d’affiner la
compréhension réciproque de nos cultures, sur place.
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Origine des religions khmères
Introduites au Cambodge dans les premiers siècles de l’ère
chrétienne en Occident, les religions indiennes s’y sont
rapidement acclimatées pour y mener une double vie marquée
par :
- Une fidélité, au moins apparente et en tous cas constante,
aux normes indiennes,
- L’introduction en profondeur d’éléments autochtones dans
ces structures d’origine indienne.
Jusqu’à la fin de la période angkorienne et même au-delà, la
fidélité à l’orthodoxie indienne va se perpétuer au Cambodge
mais cette fidélité sera cependant limitée par :
- Un refus systématique de tous les aspects violents ou
excessifs des divinités et des pratiques.
- Une simplification de l’iconographie, simultanément
accompagnée d’innovations khmères qui concernent plus la
mise en image des concepts indiens que le renouvellement de
leurs fondements doctrinaux.
- Le refus du système des castes ou catégories sociales
fermées qui en Inde jusqu’à ce jour est toujours pratiqué
dans les campagnes, malgré tous les gouvernements depuis son
indépendance.
- L’ignorance du culte de la Déesse et des dévotions
autonomes à Rama et Krishna qui ont marqué l’hindouisme en
Inde à partir du 10e siècle.
- L’ignorance des Stupa, le monument bouddhique par
excellence (Au Cambodge l’architecture bouddhique ne se
distinguant en rien de son homologue brahmanique, sinon par
l’iconographie).
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